NASA lança missão Europa Clipper para investigar potencial de vida na lua de Júpiter

Nesta segunda-feira (14), a NASA lançou a espaçonave Europa Clipper, com a missão de explorar a lua Europa, que orbita Júpiter. A lua é considerada uma candidata promissora para a existência de vida no Sistema Solar.

De acordo com Gina DiBraccio, diretora interina da divisão de ciência planetária da NASA, três fatores essenciais são necessários para o surgimento da vida em Europa: a presença de água líquida, a química apropriada — incluindo compostos orgânicos que poderiam sustentar formas primitivas de vida — e uma fonte de energia.

“A Clipper será a primeira missão a realizar uma análise detalhada da habitabilidade desse tipo de mundo, que pode ser o mais comum no universo”, comentou DiBraccio.

Laurie Leshin, diretora do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, destacou que a Europa Clipper será crucial para direcionar futuras missões, como identificar áreas da crosta de gelo que possam ser finas e locais onde a água do oceano subterrâneo pode alcançar a superfície.

A espaçonave, movida a energia solar, foi lançada a bordo de um foguete Falcon Heavy da SpaceX, partindo do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral. Ela está equipada com nove instrumentos científicos e, após uma jornada de 2,9 bilhões de quilômetros que levará cerca de cinco anos e meio, deve entrar em órbita de Júpiter em 2030.

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