Uma vasta formação geológica, conhecida como Platô da Fronteira da Melanésia, está em processo de formação nas profundezas do Oceano Pacífico desde a era dos dinossauros. Localizada a leste das Ilhas Salomão, essa estrutura submersa abrange aproximadamente 222 mil km², área superior à do Reino Unido.
A formação do platô ocorreu em quatro estágios distintos:
1. Período Cretáceo (cerca de 120 milhões de anos atrás): Uma erupção de lava basáltica originou um platô submerso.
2. Entre 56 e 33,9 milhões de anos atrás: A litosfera passou sobre a região vulcânica de Arago, formando montanhas submarinas e ilhas oceânicas.
3. Durante o Mioceno (23 a 5 milhões de anos atrás): A litosfera passou sobre a área ativa de Samoa, reativando ilhas e montanhas submarinas e formando novos vulcões.
4. Estágio atual: Novas erupções vulcânicas ocorrem devido a uma deformação na litosfera, causada pelo recuo da placa tectônica do Pacífico a partir da trincheira de Tonga.
Essa formação geológica, caracterizada por processos lentos e contínuos, é classificada como uma “superestrutura oceânica de meio de placa”, distinguindo-se de grandes províncias ígneas formadas por eventos vulcânicos únicos.
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